傳統(tǒng)的過春節(jié)，人們除了貼春聯(lián)，剪窗花外，還喜愛在客廳里、臥室中掛貼年畫。一張張新年畫給家家戶戶平添了歡樂的節(jié)日氣氛。年畫是我國的一種古老的民間藝術(shù)，他反映了人民大眾的風(fēng)俗和信仰，寄托著人們對未來的希望。

年畫，也和春聯(lián)一樣，起源于“門神”。春聯(lián)由神荼、郁壘的名字而向文字發(fā)展，而年畫依然沿著繪畫方向發(fā)展。隨著木板印刷術(shù)的興起，年畫的內(nèi)容已不僅限于門神之類，而漸漸把財(cái)神請到家里，進(jìn)而在一些年畫作坊中產(chǎn)生了《福祿壽三星圖》、《天官賜�！贰ⅰ段骞蓉S登》、《六畜興旺》、《迎春接福》等彩色年畫、以滿足人們喜慶祈年的美好愿望。

因明太祖朱元璋提倡春節(jié)貼春聯(lián)，年畫也受其影響隨之而盛行開來，全國出現(xiàn)了年畫三個(gè)重要產(chǎn)地：蘇州桃花塢，天津楊柳青和山東濰坊；形成了我國年畫的三大流派。我國收藏最早的年畫是南宋《隨朝窈窕呈傾國之芳容》木刻年畫，畫的是王昭君、趙飛燕、班姬和綠珠四位古代美人。

不過我國民間流傳最廣的是一幅《老鼠娶親》的年畫。這畫描繪了老鼠依照人間的風(fēng)俗迎娶新娘的有趣場面。其畫構(gòu)圖生動活潑，熱鬧非凡。此畫曾給魯迅先生留下不可磨滅的印象。正如他說的那樣，這幅寓教于樂的《老鼠娶親》，不但喚起成年人的興趣，對兒童的藝術(shù)感染更為強(qiáng)烈，特別能引起孩子們的共鳴。

民國初年，上海鄭曼陀將【月歷】和【年畫】二者結(jié)合起來。這是年畫的一種新形式。這種合二而一的年畫，以后發(fā)展成【掛歷】，至令風(fēng)靡全國，現(xiàn)在春節(jié)前夕，大家常都互贈年畫或掛歷以賀新年。

掛歷從其產(chǎn)生，發(fā)展到現(xiàn)在也只有六十年的歷史，而且最受歡迎的時(shí)期只有短短的十年。

掛歷是由年歷發(fā)展變化而來的，而年歷又是在歷書的基礎(chǔ)上演變過來的。掛歷是歷書的一種表現(xiàn)形式，歷書在我國已有悠久的歷史，有文字記載的就有一千多年的歷史，古時(shí)稱“通”或“時(shí)憲書”，在封建王朝時(shí)代，由于歷書是由皇帝頒發(fā)的，所以又稱“皇書”或“皇歷”。中國最早的歷書裝裱成軸，用毛筆書寫，大約到唐太和九年（公元835年），已有木板刻印的歷書出售了，由于封建社會的封閉落后，歷書這種形式在一千多年的歷史中始終沒有發(fā)生大的變化。

掛歷最早出現(xiàn)于西歐，始于19世紀(jì)末，最早的帶圖掛歷是單張的，內(nèi)容主要是復(fù)制一些歐洲名畫。20世紀(jì)30年代，攝影藝術(shù)作品進(jìn)入掛歷畫面，以美女照為主要內(nèi)容。由于西方資本主義市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，出現(xiàn)了“美女”和“商品”合照的廣告掛歷，為使廣告內(nèi)容醒目和方便大家觀賞，就懸掛在墻壁上，這時(shí)單張掛歷也就產(chǎn)生了。畫面上附加12個(gè)月份日期，這種廣告與月歷結(jié)合的圖片，當(dāng)時(shí)稱之為“月份牌”。

20世紀(jì)初，受西方的影響，上海最早出現(xiàn)月份牌。由于上海、廣州等沿海城市是中國通商口岸，所以，外國資本主義把上海等城市作為經(jīng)濟(jì)侵略的重要基地，辦工廠、開洋行，他們也帶來了印有外國美女或描述圣經(jīng)故事的宗教廣告畫，但是由于傳統(tǒng)文化不同，外國的洋畫很難為中國人所接受。隨之而興起的中國民族企業(yè)，在激烈的商業(yè)競爭環(huán)境里，也在苦苦摸索促銷的手段，于是也利用現(xiàn)代廣告手段來宣傳自己的商品，以吸引顧客，他們巧妙地將中國古裝仕女、工筆山水畫等中國人喜聞樂見的繪畫內(nèi)容與歷書節(jié)氣相結(jié)合，于是中國掛歷也就誕生了。這種掛歷又稱“廣告牌”或“月份牌”，月份牌從它誕生之日起就帶有“商品廣告”色彩，也是商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展的產(chǎn)物。

“月份牌”在20世紀(jì)20至40年代，大約近30年的時(shí)間里（在大城市）達(dá)到鼎盛時(shí)代，到40年代末“月份牌”開始衰落，作為廣告宣傳，后被街頭廣告牌和廣播宣傳所取代，作為日期后被一種12張畫面，幾個(gè)月份裝訂在一起的掛歷（又稱月歷）所代替。

掛歷的出版發(fā)行改變了中國傳統(tǒng)的“歷書”和“年歷”記時(shí)法，過去年末歲尾，家家戶戶買幾張年歷畫貼在堂屋內(nèi)，一貼一年，天天都是老模樣，而掛歷12個(gè)月具有12張不同的畫面，而且畫面美觀大方，月月給人一種新鮮感，客人來了往往翻一翻，欣賞一番，贊美一番，不僅使客人享受了“美”，而且也使主人心里美滋滋的，因此，掛歷一上市就受到人們的喜愛。

掛歷的出版發(fā)行無不打上時(shí)代的烙印。上世紀(jì)50年代的掛歷主要是反映中國自然風(fēng)光和工、農(nóng)業(yè)大生產(chǎn)的場面；60年代后期和70年代中期，都是反映轟轟烈烈的文化大革命的場面，毛主席像、革命樣板戲是主要內(nèi)容。進(jìn)入上世紀(jì)80年代改革開放以來，掛歷內(nèi)容豐富多彩，掛歷形式也開始發(fā)生變化，發(fā)行量逐年增加。

在“皇歷”家庭中，掛歷是比較“年輕”的，上世紀(jì)70年代以前出版的掛歷稱“宣傳畫冊”，發(fā)行量少又不在市場上公開銷售，所以，不被人們注意，以至于八十年前出版的《辭典》、《辭�！�、《百科全書》等工具書，連“掛歷”兩個(gè)字找不到。

掛歷作為一種商品進(jìn)入普通老百姓家那是上世紀(jì)70年代后期的事，隨著改革開放的發(fā)展，文化藝術(shù)的繁榮，掛歷這種綜合藝術(shù)品開始呈現(xiàn)出百花齊放、萬紫千紅的局面，古今中外一切美好的人和物在掛歷上一展風(fēng)采，電腦等現(xiàn)代高科技的應(yīng)用給掛歷藝術(shù)注入了新的生命和活力，掛歷內(nèi)容更加豐富，掛歷形式不斷推陳出新。在我國掛歷最受歡迎，也就是掛歷發(fā)展的鼎盛時(shí)期為上世紀(jì)80年代至90年代中期，這個(gè)時(shí)期企事業(yè)單位年終都會購買一部分掛歷作為珍貴的禮品贈送給業(yè)務(wù)單位人員，家家戶戶都會因?yàn)榈玫揭槐净驇妆揪�美掛歷而感到自豪。